Родился в немецко-шотландской семье и с детства принимал участие в съёмках телесериалов.
Имя при рождении - Рональд Уокен (Ronald Walken).
Учился в Университете Хофстра в Хэмпстеде (штат Нью-Йорк).
Настоящее имя - Рональд Уокен.
Одно время он подрабатывал дрессировщиком львов, затем вплоть до 1966 колесил по стране, танцуя в музыкальных ревю.